韓國選出了歷史上首位女總統后，有日本媒體就“日本為何沒有女首相”展開調查,引發了人們對日本女性為何不愿工作這一現象的關注。高盛的研究報告顯示，70%的日本婦女在生完第一個孩子后就離開工作崗位，具有大學文化的婦女只有65%參加工作。

　　世界經濟論壇《2012年全球性別差距報告》認為，日本的性別平等在135個國家中位列第101。日本政府去年底公布的調查顯示，51.6%的受訪日本人支持“男主外，女主內”的模式。除了這一文化傳統，日本女性不愿工作的主要原因，是日本社會保險體系特有的“配偶特別扣除”制度。丈夫如果有正式工作，妻子年收入超過103萬日元（1美元約合90日元），不僅收入本身將被課稅，而且家庭不能享受收入課稅起征點優惠，丈夫工資中的“配偶補貼”也會被取消，其結果是家庭總收入不增反減。妻子年收入若超過130萬日元，減少幅度會更大。長期以來，這種傾向于保護專職家庭主婦的制度，使眾多日本女性婚后選擇從事計時的非正式工作，盡可能將收入控制在103萬或130萬日元以內。

　　日本老人很少介入孫輩撫養也是造成女性就業率低的原因。日本人工成本高，日本媽媽們在育兒問題上很少能得到小家庭以外的支持，加上日本比較講究生活精致度，家務勞動繁重，日本主婦在家也閑不著。此外，經濟減速也增加了女性就業難度。

　　雖說錢是男人掙的，但在日本掌握家庭經濟大權的卻是主婦。絕大多數日本丈夫的工資卡都在太太手上，再由太太每天發給午餐費和零用錢。有報道稱，由于經濟不景氣，日本丈夫們口袋里的零用錢越來越少。日本家庭儲蓄率較高，利率又長期維持在幾近于零的低息水平。為了實現家庭財富的保值增值，不少日本主婦通過炒匯來套利，成為外匯市場上一支重要力量。外匯市場更是用“渡邊太太軍團”（渡邊是日本最常見的姓之一）來形容這些參與炒匯的家庭主婦。

　　隨著少子化和老齡化加劇，女性作為勞動力來源的價值得到重視。高盛報告預測，如果日本女性就業率能從目前的60%提高到80%，即日本男性的就業率水平，那么日本的國內生產總值可提高15%。日本政府已出臺了“推動男女共同參與社會的形成”這一政策，期望通過擴大政府機關對女性的錄用，提高各領域女性領導職位比例，完善育兒體系，探討對企業實施法人稅優惠等措施鼓勵婦女就業。然而，這些措施能否改變“男主外、女主內”的文化傳統，吸引更多女性回歸工作崗位，顯然是個未知數。