在英國媒體踢爆奧巴馬政府正在監視美國數百萬民眾的日常通話后，白宮6日默認此事，并堅稱這是當局打擊恐怖分子的“重要手段”。

白宮一位高級官員發表聲明稱，英國《衛報》提及的監視民眾通話是“保護美國免遭恐怖分子威脅的重要手段”，可以使反恐部門發現恐怖分子是否在與他人、尤其是美國境內居民串通謀劃恐怖襲擊。

聲明又指，《衛報》曝光的法院密令嚴禁政府監聽任何人的通話，而且只許收集電話號碼、通話時長等信息，不許收集通話內容、通話人姓名等信息。

6日陪同奧巴馬外出視察的白宮新聞發言人喬什·厄內斯特稱，監視民眾通話符合美國《外國情報活動監視法》，但他承認，奧巴馬明白美國民眾對于如何平衡個人隱私和國家安全存在分歧。

他稱奧巴馬非常愿意就兩者如何實現平衡展開廣泛的討論，希望美國就保護國家安全和保護憲法及公民權利實現適當的平衡。

6月5日，《衛報》曝光美國外國情報監視法院今年4月25日秘密簽發授權令，要求即日起至7月19日，美國電信巨頭威瑞森公司(Verizon)須每日向美國國家安全局上交數百萬用戶的通話記錄，其中包括國際長途通話記錄。

報道指，美國國家安全局要求上交的具體數據包括通話次數、通話時長、通話時間等，通話內容不在其中，同時威瑞森公司必須全程嚴格保密。

《衛報》報道刊出后，各界反應不一。批評人士表示，反恐部門應將監視范圍局限在特定人群，此次卻不加限制地要求電信公司上交數百萬用戶的通話記錄，有擴大監視范圍和濫用職權之嫌。

但眾議院情報委員會主席、共和黨議員邁克·羅杰斯稱，得益于監視民眾通話，美國曾在最近幾年挫敗一起重大恐怖襲擊圖謀。他沒有披露案件的詳細信息。

參議院情報委員會主席、民主黨議員黛安娜·范斯坦也稱，美國國家安全局監視民眾通話是合法的，而且法院會每三個月更新一次授權。她注意到《衛報》曝光的授權時間剛好與最近的更新時間重合。

近一個月內，這已是奧巴馬政府第二次被曝監視民眾通話。5月中旬，美國媒體“老大哥”美聯社指證美國司法部曾秘密調閱2012年4月至5月美聯社辦公室乃至記者的私人通話記錄，波及20多條電話線路，為此美聯社向奧巴馬政府表示“最強烈抗議”。(記者 德永健)