據最新消息，負責底特律破產案的美國聯邦法官宣布將于7月24日對底特律破產案舉行緊急聽證會，這意味著對底特律提出的破產申請之合法性的裁決將被暫時擱置。此前，曾聞名世界的美國汽車城底特律，由于陷入債務危機無法自救，于7月18日向聯邦法院正式提出了破產保護申請。

　　自1981年以來，美國已有250多個地方政府申請破產保護、40多起地方政府宣布破產的案例。造成地方政府財政危機的原因各不相同，表面上看大多由于地方政府開支過高所致，但頻發的美國地方政府破產案，卻不能簡單地歸因于政府無度的財政預算，而是有著更為深刻的社會和宏觀經濟原因。

　　金融危機爆發前，由于美聯儲長期實行低息政策，市政債發行成本下降，實際上變相地鼓勵了地方政府發債融資，為政府破產埋下了危機的種子。金融危機爆發后，一方面地方政府稅收在減少，另一方面由于剛性支出、特別是養老金支出負擔過重，導致政府財政赤字加大，現金流為負，違約風險和再融資成本上升，最終引爆市政危機。按照底特律市政廳6月14日披露的數據，其表內債務為90.5億美元，而在92億美元的表外債務中，除養老金負債35億美元外，還有鮮為人知的離職后福利負債57億美元，而底特律在2013年財年的財政收入總額僅為11.22億美元，其債務總規模卻超過了180億美元，預計未來10年其現金流都將持續為負。

　　包括底特律在內的地方政府破產案，大多集中在比較富足的地區，這看起來似乎有悖常理，實則體現了一種必然性。從歷史上看，底特律是美國大湖區傳統工業基地的中心，三大汽車公司聚集于此。二戰結束以后，隨著來自歐洲和日本競爭者的不斷侵蝕，底特律在上世紀50年代達到頂峰之后就一直在走下坡路，特別是2008年以來的國際金融危機更令其受到重創，失業率一度高達近30%，人口從185萬持續下降到目前的77萬。這種情況使得一直高度依賴汽車產業的底特律財政受到了沉重打擊，不得不以提高稅率和新增稅目的方式維持市政福利開支，這導致美國汽車巨頭加快了產業轉移速度，反過來進一步惡化了稅源和稅基，使其陷入惡性循環。

　　從更宏觀的角度看，底特律財政危機也許是美國經濟發展和產業更迭過程中出現的一種結構性陣痛。國際金融危機以后，底特律的汽車產業顯然未從再工業化的浪潮中受益。在2012年的美國總統大選中，羅姆尼就曾放言讓底特律破產。盡管底特律的財政危機能否成為美國經濟轉型的標志尚不可知，但毫無疑問，固守舊的產業結構和城市管理的慣性思維，對城市經濟發展來說是危險的，財政收入過度依賴某一產業更是非常脆弱和不可持續的，實現產業升級才是避免危機和破產的現實出路。相比之下，地理位置相近，且同為傳統工業城市的芝加哥在產業轉型方面的努力就顯得更有成效。

　　《 人民日報 》（ 2013年07月24日 22 版）