奧巴馬面容4年前后對比。
中新網1月21日電 美國總統奧巴馬當地時間21日(北京時間21日晚)將舉行公開宣誓就職典禮,正式開啟其第二任期。四年前,約有180萬民眾齊集國會山前,見證他成為美國史上首位黑人總統。那時,奧巴馬還滿頭烏發。如今,兩鬢斑白的他可能僅吸引80萬人現場觀禮。不僅如此,還有數萬人登陸白宮網站請愿重新統計大選選票,70萬人因不滿大選結果,要求所在州脫離聯邦。
隨著奧巴馬頭上的“英雄光環”逐漸褪色,以及民眾對其政績的褒貶不一,其第二任期預計仍將面臨諸多挑戰。究其根本原因,可能是美國經濟發展四年來仍處于“低速檔”、失業率居高不下,民眾信任度和期待感已滑至低點。
經濟發展落后于民眾期許 債限醫改談判舉步維艱
作為民主黨人,奧巴馬主張走“大政府”路線管理國家。過去四年,美國聯邦政府對經濟、教育、醫療、新能源產業等予以大手筆聯邦撥款,大力建造道路、橋梁,鋪設電網和搭建數字網絡,以此促進商業貿易活動,從而刺激經濟發展的神經,擺脫衰退困境、振興產業。
雖然政府主導的經濟刺激計劃有其效果,例如奧巴馬競選時一直強調的兩張“經濟牌”——成功防止美國汽車業巨頭通用和克萊斯勒的破產、使其扭虧為盈(這也被認為是美國經濟復蘇的有力印證)和讓制造業重州俄亥俄州的失業率低于全國平均水平,但是,在奧巴馬第一任期內,全美失業率一直在8%的高位徘徊。并且,他最初承諾的就業崗位仍有50萬個沒兌現。由此,經濟發展落后于民眾期許,也難怪此次他僅在最后關頭以微弱優勢擊敗共和黨對手羅姆尼。
有分析稱,若沒有美國前總統克林頓在黨代會上為其撐腰,奧巴馬的選戰能否勝利,會是一個大大的問號。對此,在經濟發展這份答卷上,奧巴馬也坦言面臨困難。
然而,讓他感到棘手的還不限于此。“大政府”治國路線給美國聯邦政府帶來了每年逾1萬億美元的財政赤字,眼下16.2萬億美元的舉債上限也瀕臨觸頂,國會兩黨正在就此問題進行毫不退讓的攻防戰。奧巴馬呼吁國會盡快提高政府債限,否則他將履行憲法第14條修正案賦予的“自行動手”權力。而艱難連任的眾議院議長、共和黨人博納卻誓言不再妥協,力圖挽回在財政問題談判時給人留下的軟弱印象。
前不久白宮與國會才在“最后時刻”達成妥協,通過臨時協議化解了所謂的“財政懸崖”危機,保住對中產階級的低稅率政策,不至于讓美國經濟陷于“二次衰退”。不過,專家指出,該協議只是將問題延后,而非解決。眼下的債限問題就是“懸崖”后的“峭壁”。
值得注意的是,對龐大聯邦赤字“貢獻”最大的分別是國防開支、醫療補助與社會福利開支,也因此使“奧氏醫改法案”惹來諸多非議。奧巴馬把推行“全民醫保”當作一項使命,將其視為僅次于應對金融危機的美國第二大要務,為此寧愿賭上政治生命。當醫改法案于2010年在國會通過時,奧巴馬政府視其為一項歷史性創舉。但分析人士稱,這無疑會讓已經不堪重負的財政壓力更為“雪上加霜”。美國民眾對此看法也褒貶不一。可在奧巴馬看來,他所倡導的全民醫保是為了將95%的民眾納入醫保體系。
根據現有法律,奧巴馬政府將從2014年開始加大醫改法案的實施進度,但是否能夠如其所愿,尚難斷定。共和黨正催促白宮進行醫療改革,削減開支,并以此作為“武器”,與白宮就舉債上限進行對抗。兩黨如何超越黨派利益進行對話和相互妥協,仍會是一場不輕松的博弈過程,也將考驗執政者智慧。另外,龐大的赤字會否卡住美國經濟增長“咽喉”,仍需拭目以待。
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